Asian Cup, der spilles fra den 9.-17. januar, er nået halvvejs i gruppespillet, og indtil videre er de store favoritter videre, mens kun Uzbekistan har spillet under tidligere niveau.
Det krævede ikke mere end én kamp, før det stod klart, at storfavoritterne Australien og Sydkorea fra gruppe A var videre til kvartfinalerne ved Asian Cup.
“Især Australien ser rigtig fine ud på hjemmebane. De er meget opsatte og motiverede. Derudover er det altid godt for en turnering, at værtsnationen klarer sig godt og er med fremme. Det giver en dynamik og opmærksomhed,” siger Eurosports faste fodboldkommentator Henrik Hvillum.
Hvillum er også imponeret over Saudi Arabien, der i onsdagens kamp i gruppe B mod Nordkorea var bagud 0-1, men fik vendt kampen til en sejr på 4-1. Det mellemøstlige hold kan ellers være svært at blive klog på, da landets regler indbefatter, at spillerne ikke må spille i udenlandske klubber, da landet vil holde på sine spillere. De har dog vist et fint niveau i Asian Cup.
Det samme har Kina der, især i kraft af en bred trup, har kvalificeret sig til kvartfinalen.
“Kina er kommet flot tilbage i deres kampe. De har et godt organiseret hold med en bred trup. Det bekræftes af, at det er en indskiftningsspiller, der scorer sejrsmålet mod Uzbekistan. De kan nå langt,” vurderer Hvillum.
I det hele taget er det kun Uzbekistan, der ikke har spillet helt op til niveau ved dette års Asian Cup.
“De faldt i anden halvleg mod Kina. De har for få chancer og svært ved at score. Det er ellers et talentfuldt hold, der nåede semifinalen sidst, men i år er de et halvt til et helt niveau under tidligere niveau, og det er helt klart, at de ikke har så bred en trup som fx Kina,” forklarer Hvillum.
Gruppe C og D spiller puljekampene i anden runde torsdag og fredag.
Gruppe C er den mest uforudsigelige og åbne gruppe med nogle overraskende resultater i form af Qatars nederlag, mens gruppe D føres af overlegne Japan, der med en forventet sejr fredag over Irak avancerer til kvartfinalen.
Følg alle Asian Cup-kampene LIVE på Eurosport 2.
